三年前，當我戴著耳機反覆聆聽這卷錄音帶，分分秒秒都很寶貴，彷彿上了一堂健康教育的課程。其中許多觀念，至今仍讓我受益無窮，希望也能提供朋友們實質上的參考。
追求健康 從「腸」計議
認識大腸直腸癌五大危險因子
主講人/鄭智元醫師 署立苗栗醫院直腸外科主治醫師
由於台灣地區生活型態的改變以及國人飲食習慣逐漸西化的雙重影響之下，大腸直腸癌的發病率有逐年提升的趨勢；據統計，大腸直腸癌的發生率及死亡率皆佔十大癌症的第三位，已成為危害國人健康的主要病症之一。
人體攝取食物，經胃及小腸的消化吸收之後，最後聚集在大腸，待水分及有用的電解質被吸收之後，剩餘的廢物就會形成糞便移至直腸，最後排出體外。廣泛來說，大腸在人體內呈ㄇ字型，位於人體腹腔周邊及骨盆腔後方之處，泛指從迴腸與盲腸交界處的迴盲瓣開始，一直延伸至肛門口為止；而連接肛門的直腸，應屬於大腸的一部分，為積聚及貯藏糞便的地方，也是最容易產生癌症的部位。
大腸直腸癌危險五因素
縱言之，這長管狀構造的大腸，約有100至120公分，具有吸收水分、糞便貯藏及排除等功能。依統計數據來看，男性罹患大腸癌的比率略高於女性，男女比約為七比五。若能掌握大腸直腸癌的致病危險因子，及早預防，自然就能常保腸道的健康久久。
因素1 飲食習慣
近年來，國人的攝食習慣已逐漸西化，飲食風格愈來愈接近「纖維含量低、脂肪含量高」的歐美型態。食物中的纖維含量過低但脂肪含量過高的話，容易使得腸道內糞便的蠕動速度變慢，相對地卻造成腸道內細菌滋生的毒素變多了，日積月累之後，更容易導致許多腸道病變，進而提高了癌症發生的機率。此外，吸菸喝酒會將許多致癌物質帶入體內，當然也增加癌症罹患的機會。
因素2 遺傳基因
家族中若曾有大腸直腸癌病史者，本身發生腸癌的機率比一般人高出四至五倍。另外，臨床上較為鮮見的家族性多發性大腸瘜肉症，病患在少年階段時腸道內部就佈滿了大大小小的瘜肉組織，多者曾有百顆的記錄，此類病患約在35歲時會出現症狀，經常在四十歲以前瘜肉已轉變成癌症。不過，許多人並沒有家族病歷史，也非多發性大腸瘜肉症患者，卻被診斷出罹患腸癌，則屬於偶發性的病例。
因素3 腸道老化
當腸道與病菌毒素對抗了五、六十年之後，其黏膜組織及蠕動速度也會隨年齡增長而衰老、敗壞，因此，老年人罹患腸癌的機率自然會提高。據統計，年過五十歲的腸癌患者約佔九成。不過，現代人多以肉類、高蛋白質、高脂肪為主要攝食來源，若是平時忽略了腸道保健，年紀輕輕不到三十歲卻已罹患大腸直腸癌的案例也曾發生，所以千萬不可輕忽之。
因素4 體質易發大腸瘜肉
有些研究報告顯示，從正常大腸直腸黏膜轉變成大腸直腸腺性瘜肉的平均時間約為十年，而從大腸腺性瘜肉又轉變成為大腸直腸癌者，平均則約需五年時間。因此，若曾被診斷出大腸相關疾病的民眾，需特別留意腸道保健；而腸道內有過量瘜肉組織者，也需嚴防瘜肉組織發生病變。
因素5 其他癌症患者
過去曾罹患卵巢癌、子宮頸癌或攝護腺癌的病人，有部分病人在診療期曾接受放射性治療，腸道部位經放射線照射後，腸道未來可能發生病變的機率增加，進而罹患大腸直腸癌的機會也會提高。
大腸鏡檢查 治療診斷大腸疾病的重要利器
一般來說，大腸癌初期症狀並不明顯，病患可能伴隨腹痛、體重減輕、腸道阻塞、貧血等症狀，不過這些臨床表現易被其他疾病所混淆或忽略，所以比較不容易觀察出來。若是腸道中的瘜肉組織開始出血，解便時隨之排出，則可從大便潛血檢查中測試出來。此外，大腸癌所在位置的不同，也會出現不同症狀，左側大腸因離肛門較近，比較容易出現肛門出血，假使大腸癌發生在腸道右側或內部，初期可能沒有血便情形。
目前醫學臨床有關大腸直腸癌的診斷與檢測，多以肛門指診作為直腸癌的初步診斷，接下來則以糞便潛血檢查（FOBT）居多。糞便潛血檢查主要是檢查糞便中是否有肉眼看不到的血液反應，如果糞便潛血檢查呈陽性時，也並不代表病人罹患了大腸癌，此時應再進一步接受大腸X光攝影及大腸鏡檢查才能確認。
根據臨床統計，採行大腸X光攝影來檢查直徑小於1公分的腫瘤，成功率約為五成，而運用大腸鏡的檢查成功率則可提高至八成。不論是腸道內的腫瘤或是惡性癌細胞組織，以大腸鏡檢查可獲得較高的準確度，故大腸鏡檢查是評估和診斷治療大腸疾病最重要的利器。然而許多人因為過度擔心大腸鏡檢查過程中的不適，常常產生排斥感，目前醫學院所提供的無痛大腸鏡檢查，先行為病患施打靜脈麻醉劑，免去患者不適的顧慮。
至於大腸直腸癌的治療方法，多以外科手術切除為主，亦可視病患的病期及病情的差異，施以電療或化學放射線等治療。民眾關心自身的腸道保健，除了保持良好的排便習慣以外，避免飲食攝取太多肉類以及高油高熱量的食物，每天多蔬果、多高纖食物，腸道常保通暢，自然能遠離大腸直腸癌的危害。
【醫學放大鏡】
大腸瘜肉說分明
所謂大腸瘜肉，是指腸壁上因細胞不正常增生而產成腸管中的突起物。在大腸直腸中的瘜肉，多數屬於腺瘤，其他另有增生性瘜肉、發炎性瘜肉、缺陷瘤等不同型態的組織。這些瘜肉中，以腺瘤轉變為惡性腫瘤的可能性最高。至於腺瘤會不會產生惡性變化的關鍵，除了組織型態以外，腫瘤的大小也是一項重要的指標。
一般來說，腺瘤體積愈大，出現癌性變化的機率愈高；存在時間愈久的腺瘤，也愈容易變成惡性。若是直徑小於1公分的腺瘤，發生癌化的機率不及一成，而直徑2公分的腺瘤之癌化機率約為五成，直徑四公分以上的腺瘤之癌化機率竟高達八成以上，因此早期發現腸道內增生的小顆腺瘤，及早切除，就能避免大腸直腸癌的後期病變。（鄭智元主講）
【保健補給站】
血便、黏液便 小心直腸癌
許多人便秘或是經常發生血便情形，卻以為是痔瘡作怪，此時要特別小心癌細胞在腸道內的危害！大腸直腸癌在國內的發生率或死亡率，在十大癌症排名第三位，發生率每十萬人約有廿八人，大腸的任何部位都可能發生，其中直腸罹癌機會最高百分之四十三，其次為乙狀結腸，也有百分之三到廿五的機率。而台灣地區民眾罹患大腸直腸癌的發生率有攀升趨勢。
資料顯示，直腸癌有九成五是腺癌，癌細胞會藉血液循環轉移到身體肝、肺或淋巴腺等，若在癌細胞擴散前就醫，五年存活率達九成以上，但僅三分之一患者在未轉移前發現，癌細胞一旦轉移器官，五年存活率將降至一成以下。
大腸直腸癌發生原因還不甚清楚，但多數認為與飲食或遺傳有關，五十歲以上、發炎性大腸症、有大腸息肉或曾得其他癌症者，都是危險因子。民眾如有血便、黏液便、腹痛、糞便直徑變細、體重減輕、食慾不振等症狀，要立即就醫查明原因，以免延誤了腸癌早期發現早期療癒的黃金治療階段。（鄭智元主講）
【紙上問診】
問：長期便秘或是有痔瘡的人，是否就比較容易罹患大腸直腸癌呢？
答：若根據現有的醫學研究報告來看，這兩者之間至今仍尚未有明確的結論，換句話說，有痔瘡不一定就是腸癌病人。值得注意的是，若是您以往的解便情形正常，突然之間出現便秘或是解血便等狀況時，或者是長期便秘的人，突然之間出現腹瀉情況，請立即諮詢專業醫師的意見並做進一步的檢查。
基本上，所謂痔瘡，是因肛門內、外的靜脈血管發生曲張或腫脹，使得血液循環受到阻礙或令到周圍的組織變弱，進而引起肛門附近的血管腫脹及血管組織突出。因此，依學理上來說，痔瘡與腸癌之間並沒有關係。然而，有許多大腸癌病患有腹痛、體重減輕的症狀，但也可能出現便血情形，卻可能會被誤診為痔瘡而不以為意，延緩了腸癌治療的黃金時期，極為可惜。
不過，雖然長期便秘與腸癌之間並沒有完全絕對的關聯性，但是便秘或痔瘡患者，若是長期忽略了腸道保健，令其加速老化或遭病毒細菌危害，恐怕難防未來導致腸道病變發生，值得民眾小心謹慎。（鄭智元回答）
【文章原載於2005年3月25日出刊的美麗身心周刊】
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